the wood of my sculptures can seem smooth as if the sea had worked it, and in fact this is the result I try to achieve. However it is not on the beaches that I find it. They are branches and roots of boxwood, and the boxwood doesn’t float, it’s not the sea that brings it to me.

boxwood is the wood of a very precious and very rare shrub found in the hedges of the old Italian gardens and labyrinths. Among other things, it is characterized by a root system so thick and robust that only a cataclysm could tear it from the earth. So no, it’s not going through woods and banks that you can find something similar.

getting this wood is not easy. As I wrote, this plant is not found everywhere but in the gardens of villas or parks, where it is not possible to enter as if it were one’s own home. Furthermore, boxwood is an extremely long-lived plant and – since cutting it alive would be a crime – it must be found already dead. And this, although a terrible parasite (the larvae of the Cydalima perspectalis) has decimated it in half of Europe, requires a certain amount of luck.

the problem is not only accessing the places where these hedges have grown, but being able to stay there as long as necessary. If you also want to recover the roots of the plant, given their depth and extension, it is necessary to dig truly considerable holes: and if, in addition to the integrity of the plant, you want to respect that of nearby plants, the extraction must all the more proceed slowly and the necessary precautions; slowly and delicately, a bit like in an archaeological excavation.

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il legno delle mie sculture può sembrare levigato come se lo avesse lavorato il mare, e in effetti è questo il risultato che cerco di raggiungere. Tuttavia non è sulle spiagge che lo trovo. Sono rami e radici di bosso, e il bosso non galleggia, non è il mare a portarmelo.

il bosso è il legno di un pregiatissimo e molto raro arbusto che si trova nelle siepi dei vecchi giardini all’italiana e dei labirinti. È caratterizzato fra l’altro da un apparato radicale così fitto e robusto che solo un cataclisma potrebbe strapparlo alla terra. Dunque no, non è andando per boschi e rive che si può trovare qualcosa di simile.

procurarsi questo legno non è facile. Come ho scritto, questa pianta non la si trova ovunque ma nei giardini delle ville o dei parchi, dove non è che si possa entrare come fosse casa propria. Inoltre, quella di bosso è una pianta estremamente longeva e – poiché tagliarla viva sarebbe un delitto – occorre trovarla già morta. E questo, benché un terribile parassita (le larve della piralide) l’abbia decimata in mezza Europa, richiede una certa dose di fortuna.

il problema non è solo accedere ai luoghi dove queste siepi sono cresciute, ma potervi restare il tempo necessario. Se della pianta si vogliano recuperare anche le radici, data la loro profondità ed estensione occorre scavare buchi davvero considerevoli: e se oltre all’integrità della pianta si voglia rispettare quella delle piante vicine, l’estrazione deve a maggior ragione procedere con la lentezza e le accortezze necessarie; piano piano e delicatamente, un po’ come in uno scavo archeologico.